Zeewier bevat alle essentiële sporenelementen en mineralen die verschillende essentiële functies in het lichaam vervullen en bijdragen aan een betere algehele gezondheid en de preventie van chronische ziekten, waaronder kanker (Kraan, 2013). Bij volwassen honden is bijvoorbeeld gerapporteerd dat mineralen zoals calcium, dat in significante hoeveelheden aanwezig is in zeewier, osteoporose kunnen omkeren en de botdichtheid kunnen verhogen (Krook et al., 1971). Het mineraalgehalte van zeewier is echter afhankelijk van de soort, het seizoen, de locatie en een aantal aanvullende omgevingsfactoren.
Macromineralen voor honden
Macromineralen die mens en dier nodig hebben, zijn onder meer calcium, chloor, magnesium, fosfor, kalium, natrium en zwavel. Voorbeelden van sporenelementen, die in veel kleinere hoeveelheden nodig zijn dan macromineralen, zijn jodium, ijzer, mangaan, koper en zink. Calcium omvat tot ongeveer 3-4% van het droge gewicht van zeewier zoals Ascophyllum nodosum, maar kan meer dan 30% van het droge gewicht van sommige verkalkte soorten uitmaken (Kraan, 2013).
Op basis van substantieel wetenschappelijk bewijs heeft de Europese Commissie een aantal gezondheidsclaims goedgekeurd voor menselijke voedingsmiddelen die voldoende calcium bevatten. Deze gezondheidsclaims tonen aan dat calcium belangrijke functies heeft met betrekking tot de normale bloedstolling, de stofwisseling, de normale spierfunctie, de neurotransmissie, de spijsvertering, de gezondheid van de botten en het behoud van normale tanden.
Rijk aan magnesium
Magnesium is ook in een significante concentratie aanwezig in verschillende zeewiersoorten. Magnesium omvat ongeveer 0,7-3% (droog gewicht) van de zeewieren Laminaria digitata, Fucus serratus, Ascophyllum nodosum, Sargassum muticum, Iers mos en Zeesla. Als cofactor voor veel enzymen is voldoende magnesiuminname belangrijk voor de energieproductie, eiwitsynthese, spier- en zenuwfunctie, bloedglucoseregulatie en bloeddrukregulatie.
Kelp als bron van kalium
Jarenlang zijn de bruine zeewieren, Ascophyllum nodosum, Laminaria digitata en Fucus spp. Het is bekend dat het een uitstekende bron van kalium is. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd kelp gekweekt, geoogst en verbrand om in een voorraad kalium te voorzien in een tijd waarin alternatieven voor Duitse bronnen van het mineraal nodig waren (Woodford, 2002). Kalium is essentieel voor de normale spierfunctie, zenuwimpulsen, regulering van de bloeddruk en het behoud van de vocht- en elektrolytenbalans (Pohl et al., 2013). Zeewier is ook een bron van zwavel (7,3% van het droge gewicht van Irish Moss), natrium en fosfor, die samen een belangrijke rol spelen als componenten van aminozuren, bloeddrukregulatie en als componenten van metabolische processen (Kraan, 2013).
Sporenelementen voor honden
Naast macromineralen is zeewier een goede bron van sporenelementen zoals jodium, ijzer, mangaan, koper en zink. Deze sporenelementen hebben meerdere belangrijke functies in het lichaam en als gevolg daarvan heeft de Europese Commissie ook een aantal gezondheidsclaims goedgekeurd voor menselijke voedingsmiddelen die voldoende hoeveelheden van de bovengenoemde sporenelementen bevatten. Deze claims hebben betrekking op functies als zuurstoftransport, vermindering van vermoeidheid, cognitieve ontwikkeling, normale botontwikkeling, hersenfunctie en vruchtbaarheid.
Uitstekende bron van jodium
Kelp is waarschijnlijk de bekendste bron van jodium, dat aanwezig is in concentraties tot 4,7% van het gedroogde gewicht van bepaalde soorten (Kraan, 2013). Jodium is een chemisch element dat zowel mensen als dieren nodig hebben voor de synthese van de schildklierhormonen thyroxine en triiodothyronine. Deze schildklierhormonen zijn multifunctioneel en spelen een belangrijke rol bij de regulatie van groei, ontwikkeling en metabolisme. Omdat triiodothyronine en thyroxine de basale stofwisseling verhogen, kan een toename van de jodiuminname ook in verband worden gebracht met een verhoogd metabolisme van eiwitten, vetten en koolhydraten. Omdat bekend is dat schildklieraandoeningen vaak voorkomen bij oudere huisdieren (Meeking, 2005), zou een adequate (maar niet overmatige) inname van jodium problemen als vermoeidheid, aangeboren afwijkingen, struma en gewichtstoename moeten helpen voorkomen.
Het unieke gehalte aan mineralen in zeewier, samen met de overvloed aan extra bioactieve stoffen, maken zeewier tot een ideaal natuurlijk supplement voor uw huisdier.