Gunstige pigmenten in zeewier | Zeewier voor honden

Als fotosynthetische organismen bevat zeewier een aantal pigmenten die verantwoordelijk zijn voor de verscheidenheid aan kleuren die worden waargenomen in bruin, groen en rood zeewier. Samen zorgen deze pigmenten ervoor dat zeewier het licht absorbeert dat nodig is voor fotosynthese op diepten met verschillende gradaties van lichtintensiteit. Deze pigmenten kunnen worden onderverdeeld in drie hoofdgroepen, waaronder chlorofyl, fycobiliproteïnen en carotenoïden, en hebben bij consumptie een aantal gezondheidsvoordelen. Het onderzoek naar deze van zeewier afkomstige bioactieve verbindingen is de afgelopen jaren aanzienlijk toegenomen en er is momenteel aanzienlijke belangstelling voor de antioxiderende, anti-obesitas- en antikankeractiviteit van macroalgenpigmenten.

Chlorofyl: het groene pigment

Chlorofyl is een groen pigment dat zowel in algen als in landplanten voorkomt en noodzakelijk is voor fotosynthese omdat het de opname van energie uit licht vergemakkelijkt. Chlorofyl en zijn derivaten zoals feophytine, pyropheophytine en pheophorbide worden in verband gebracht met een aantal gezondheidsvoordelen, waaronder antioxiderende en antimutagene activiteit die kunnen helpen kanker te voorkomen (Chernomorsky et al., 1999). Het is ook waarschijnlijk dat van chlorofyl afgeleide verbindingen bepaalde kankerverwekkende chemicaliën kunnen binden, zoals heterocyclische aminen in het spijsverteringskanaal, waardoor hun absorptie wordt verminderd (Breinholt et al., 1995; Dashwood et al., 1996).

Phycobiliproteïnen: het roodbruine pigment

Phycobiliproteïnen zijn in water oplosbare pigmenten die voorkomen in rood zeewier en omvatten fycoerythrine, fycocyanine en allofycocyanine. Eerdere wetenschappelijke studies hebben gemeld dat deze groep eiwitten ontstekingsremmende, leverbeschermende, antivirale, antitumorale, serumlipidenreducerende en antioxiderende werking bezitten (Sekar en Chandramohan, 2008). Phycobiliproteïnen komen voor in rood zeewier zoals Chondrus chrispus en Palmaria palmata en zijn verantwoordelijk voor de roodbruine kleur van deze soorten.

Carotenoïden: β-caroteen, Fucoxanthine en Tocoferol (onder andere!)

Carotenoïden zijn belangrijke pigmenten die voorkomen in zeewier, maar ook voorkomen in landplanten, microalgen en fotosynthetische bacteriën. Omdat dieren (en mensen) geen carotenoïden kunnen produceren, moeten deze pigmenten uit de voeding worden gehaald. Er zijn meer dan 600 carotenoïden geïdentificeerd, maar prominente voorbeelden die in zeewier worden aangetroffen zijn onder meer β-caroteen en fucoxanthine.

Voorbeelden van andere carotenoïden die in zeewier voorkomen zijn astaxanthine, violaxanthine, tocoferol, zeaxanthine en luteïne (Holdt en Kraan, 2011).

Carotenoïden zijn krachtige antioxidanten die oxidatieve schade aan cellulaire componenten voorkomen, veroorzaakt door reactieve zuurstofsoorten. Omdat reactieve zuurstofsoorten in verband worden gebracht met de ontwikkeling van veel chronische ziekten, is het niet verrassend dat carotenoïden in verband zijn gebracht met de preventie van veel chronische ziekten (Cooper et al., 1999).

β-caroteen: De bekende carotenoïde

β-caroteen is een bekende carotenoïde die aanwezig is in zeewier, waaronder Ascophyllum nodosum, Fucus vesiculosus, Fucus serratus, Laminaria digitata, Ulva sp. en Sargassum sp. op verschillende niveaus. β-caroteen is een antioxidant waarvan is aangetoond dat het het risico op hart- en vaatziekten en mogelijk bepaalde soorten kanker vermindert (Holdt en Kraan, 2011).

Fucoxanthine: een carotenoïde met veelbelovende tekenen van kankerbestrijdende eigenschappen

Fucoxanthine is een andere carotenoïde die aanwezig is in bruin zeewier zoals Ascophyllum nodosum en Laminaria digitata. Dit pigment heeft de afgelopen jaren veel belangstelling gekregen vanwege de gerapporteerde anti-obesitas- en anti-kankeractiviteit. Er is wetenschappelijk bewijs dat suggereert dat fucoxanthine de cellulaire proliferatie van kankercellen voorkomt in onderzoeken naar prostaat-, colon-, lever-, blaas-, maag- en borstkanker en ook naar lymfomen. Er is ook aangetoond dat fucoxanthine apoptose induceert, wat een belangrijke rol speelt bij de preventie van de ontwikkeling van kanker (Rengarajan et al., 2013).

De aanwezigheid van gezondheidsbevorderende stoffen zoals de hierboven genoemde pigmenten in zeewier maakt het een uitstekende keuze voor opname in huisdiervoeding. Dit moet huisdiereigenaren in staat stellen bij te dragen aan de gezondheid van huisdieren met behulp van een 100% natuurlijke en duurzame hulpbron.